一开始听闻这计策要杀人，奴家吓坏了，坚决不肯。那人威胁奴家，说奴家已知他们的打算，如若不肯配合，他们就要杀了奴家再嫁祸钟公子，让陶公子与钟公子反目成仇。而奴家如果答应他，他就有办法让陶公子不被判死罪，只判充军戍边，到时候奴家带着金银细软与他同行，便可成就一生一世一双人。奴家一时鬼迷心窍，就答应了他。

趁着陶公子在营中不能回来，他找来一位老翁一位老妪假扮奴家的爹娘，又在离求是学院不远处的街面上开了一间早点铺子，让奴家在店铺中帮着‘爹娘’给客人端茶倒水。不过几天，便有一位姓刘的学子看上了奴家。就在陶公子回来探亲的前一天，奴家依计对那刘公子说第二日爹娘要去走亲戚，彻夜不归。

第二日傍晚刘公子果真寻摸到奴家家中，奴家在他的茶里给他下了点药，于是陶公子来时，便见刘公子摁着奴家欲行不轨之事。陶公子将他扯开，奴家便躲到陶公子身后，谎称不认识刘公子，是刘公子突然闯进来要非礼奴家。陶公子大怒，要打刘公子，刘公子也叫骂起来，说这是奴家与陶公子布下的仙人跳，想讹他的钱财，他要去告官抓我们。那刘公子乃是文人，骂人嘴皮子利索，骂得又十分难听，陶公子被他骂动了心火，又唯恐此事闹大了奴家在盛京再无立足之地，一时冲动，就……把刘公子给杀了。

陶公子来投案后，奴家依计本来就该来投案的，可陶公子的小妹忽然找到奴家，甚是悲愤地指责是奴家害了陶公子。奴家见她那般绝望伤心，心生疑窦，是故来投案后要在堂上问大人一句此案的凶犯能否不判死刑。钟太尉的回答让奴家知道奴家痴愚蠢笨上了奸人的当，所以才不得不将此案的来龙去脉据实相告。陶公子杀人乃是被人设计，一切罪责，应该让受人蒙蔽的奴家替他承担。望诸位大人明鉴！”

陶行时惊闻事情真相，一时目瞪口呆。

蔡和道：“犯妇云氏，你所说的这些，可有证据证明？”

云秀冷静道：“那人既然敢设下如此毒计同时构陷征西将军和钟太尉的公子，又岂会在奴家这里留下把柄？只不过，奴家终究还是有一个办法能够证明奴家所言句句属实。”

蔡和问：“什么办法？”

“以死自证！”话音未落，云秀忽然窜起，一头撞向公案下面的台阶。只闻“砰”的一声闷响，云秀滚翻在地，额上凹陷处鲜血汩汩而出。

骤变之下满堂皆惊！

“阿秀！”陶行时目眦尽裂，连滚带爬地上前抱起云秀。其实方才云秀自戕时他曾试图拉住她，只是她跪在他触及不到之地，那一下伸手，他未能够到她。

“快去请大夫！”钟慕白吩咐身边的衙役道。

蔡和也步下阶来查看云秀的状况。

一撞之下，云秀并未立即死透，被陶行时抱在怀里，听着他悲痛欲绝的呼唤，她又慢慢睁开眼。

“阿秀，你为什么要这么做？为什么这么傻？”都说男儿有泪不轻弹，但眼看至爱就要死在自己面前，陶行时哪里忍得住？抱着云秀泪如雨落。

“傻……是要付出代价的。二郎，对不住，是我太傻，勿信人言，才累得你摊上这场牢狱之灾。但愿我的死能为你止祸于此，如此，我死也瞑目了。”云秀气息微弱道。

“这不是你的错，是我没用。”陶行时哽咽道。

“不是的，这就是我的错，是我贪得无厌了。”说到此处，云秀猛然一口气上不来，蹙着娥眉缓了半晌，才又抬起眸来看着陶行时，再开口，已是气若游丝。“二郎，这辈子与你相遇，是我此生最幸运之事，却是你最不幸之事。因为我知道，一息一瞬的思念都如此煎熬，你若是放不下我，以后的日日夜夜岁岁年年，又该是何等煎熬。二郎，为了我能去得安心，你能否答应我，不要为我如此煎熬。以你余生的幸福安乐，来换我走得幸福安乐，好不好？”

陶行时看着她孱弱祈求的眼神，心中痛不可抑，忍不住侧过脸去泪流不止。

“好不好？”云秀强行吊着那口气，固执地追问。

陶行时见她如此痛苦，终究是于心不忍，所以闭着眼点了点头。极轻微的一个动作，不防却洒了她一脸热泪。

云秀终于放了心，喉间吊着的那口气呼出来后，她双眸安然合上，头无力地歪向一旁。

陶行时抱着她泣不成声。

钟慕白走下阶来，将云秀画的那副人像往皱眉看着别人生离死别的蔡和胸口一拍，威严道：“蔡大人，端王遇刺一案你京兆府调查了数月连一条有用的线索都未找到，实在是有负圣望无用至极。这回，若是连这个人也找不到，我看你这个京兆府尹，还是退位让贤吧！”说着，与于钟羡有救命之恩的郭晴林点头致意，也不理一旁的赵枢，转身便大步出去了。

赵枢心情不佳，也未多作耽搁，烂摊子交给蔡和去收拾，他与郭晴林辞别后便回了丞相府。

孟槐序在丞相府书房前头的抱厦里等着他，见他回来，两人一同进了书房。

丫鬟给两人奉上热茶，赵枢