思量着谋差事，就这样让他整日与胡十一郎他们一道混着，能行吗？”

提起此事周氏就忍不住叹气，道：“你以为我不想让他读书？那也得他读得进去才行啊。他现在十六岁，文不成武不就，又没有祖荫，能谋什么差事？我想着，要不先给他说门亲事，让他先把婚给成了，收收心也好。”

孟允棠忧虑：“他现在这样，又能说到什么好亲事呢？”

周氏道：“先寻摸着吧。”

次日傍晚，孟础润在长兴坊的坊门口候着了下值归来的柳士白，迎上去道：“柳兄，我阿姐想买一匹马，家里没人懂马，我阿娘说你博学多才，叫我来问问你懂不懂马。”

柳士白从马上下来，手握缰绳，神情略显迟疑。

此事阎氏跟他打过招呼，说若是孟家人来请他陪孟允棠去买马，定要答应的。

“略懂。”心中暗暗叹了口气，他答道。

孟础润挠头，道：“柳兄，咱们明人不说暗话，这略懂，到底是懂，还是不懂？”

柳士白被如此追问，还能怎么说，只得点头：“懂。”

“懂便好，那你何时有空，陪我阿姐去一趟马行吧。”孟础润笑道。

“明日便有空。”柳士白彬彬有礼道。

“那我回去跟我阿娘和阿姐说，回头见。”孟础润回到家里，将柳士白的话转达给周氏与孟允棠，便在那儿唉声叹气的。

周氏不解，问他：“你这副模样做什么？”

孟础润幽怨地看着孟允棠，道：“我还是想要贺六郎做我姐夫。”

孟允棠一口橘子差点呛住。

周氏斥道：“都与你说了，这种话以后不准胡说。”

孟础润道：“我知道，隔壁的柳大郎是不错，可看起来实在是太过文弱，将来万一有人欺负阿姐，他能护得住阿姐吗？贺六郎多威风，而且上次他夤夜送阿姐回来，看他言行，分明是对阿姐还有情意的。”

“他若真想娶你阿姐，自会使人来提亲。他不来，咱们不等，更不上赶着，明白吗？事关你阿姐名声，以后再让我听到你胡言乱语，就罚你一年的例钱。”周氏严肃道。

孟础润大惊失色，忙道：“别啊阿娘，我以后再也不说了还不行嘛？”

次日一早，贺令芳带着人抬着礼物登门了。

孟家人见贺令芳亲自送了厚礼来，自然知道是为了什么。孟扶楹去西市署了，周氏与孟允棠在内堂招待贺令芳，孟础润也未回避。

贺令芳与周氏亲热地聊了好一会儿，侧过脸看向一旁不大开口，显得十分文静的孟允棠。

虽是嫁过人，但她骨架子小，肌肤丰润白嫩，眉黛唇红，鲜妍水灵看上去仿佛春日里吸饱了甘霖、娇娇欲放的花朵一般。

贺令芳与贺砺虽为姐弟，但年龄差了十九岁。为人妻为人母久了，对男人的秉性自是十分了解，知道如孟允棠这般的小娘子，落在男子眼中，正是最可口诱人的模样。

她心下顿了顿，眼带笑意态度温婉地对孟允棠道：“彤娘对贺家如此大恩，只带了这些薄礼来感谢，我心中着实过意不去。若是彤娘不嫌弃我年长，不如我们结拜为姐妹如何？”