尔马图的无人机实时画面、兵力部署图和4号地区卫星图。

硝烟从城市东区升起，街道上可见装甲车残骸。

「先生们，女士们，时间不多了。

」

国家安全事务助理霍华德·克莱门特开口：「罗斯上校发来了最后一份通讯，他们的弹药库存只剩下百分之十七，伤员数量超过两百。

再不做决定，我们很快就要为胡尔马图的守军支付合同抚恤金。

」

国防部长罗伯特·盖茨转向米勒：「你百分之百确定宋和平有能力扭转战局？我要提醒你，如果他把部队开进去却被打垮，不仅胡尔马图会丢，我们还会在全世界面前成为笑柄。

」

米勒点头，语气不容置疑：「我确定。

三个理由：第一，宋和平的部队在4号地区潜伏期间，已经掌握了战场单向透明优势。

第二，他选择的攻击时机——1515主力全部投入攻城战，后方空虚，补给线拉长到极限。

第三，根据无人机侦察，宋和平在潜伏点布置了至少八门120毫米迫击炮和四辆加装火箭炮的皮卡，火力足以对1515集结地造成毁灭性打击，并且，别忘了他还能调动阿布尤旅和『解放力量』一万多兵力投入战斗。

」

「他要求的所有条件，你都建议接受？」

「建议全部接受。

萨米尔的少将军衔，第十边防师的正式番号，胡尔马图的控制权以及装备清单上的所有物品。

这是他能发挥最大作用的必要条件。

」

国务卿赖斯皱眉，手指无意识地敲击桌面：「罗伯特，这会在伊利哥开创一个危险的先例。

如果其他民兵组织也效仿，在关键时刻要挟我们，整个安全架构会崩溃。

」

「但拒绝宋和平会立即导致更危险的后果。

」

米勒身体前倾，目光扫过每一张脸，「胡尔马图失守不会是孤立事件，会导致西北部局势崩溃引发连锁反应，埃尔比勒地区安全受威胁，波斯人扩大在伊利哥势力范围，寇尔德人离心倾向加剧，地区盟友信心动摇。

更不用说1515获得胜利后的宣传效应——他们会向全世界宣布击败了美国支持的雇佣兵部队。

这个战略代价，我们承担不起。

」

中情局局长西蒙清了清嗓子：「情报评估支持米勒的分析。

我们还截获了1515指挥层的通讯，他们计划在攻占胡尔马图后，立即处决所有俘虏，并制作成宣传视频。

时间窗口确实在关闭。

」

战情室陷入漫长的沉默。

到临了，克莱门特环视全场，最后目光落在盖茨身上：「罗伯特，你是国防部长，最终军事建议是什么？」

盖茨摘下眼镜，慢慢擦拭镜片。

这个动作持续了整整三十秒，然后他重新戴上眼镜，看向屏幕上的胡尔马图画面——又一栋建筑在爆炸中坍塌。

「我讨厌这个选择。

」盖茨的声音苦涩：「我讨厌被一个雇佣兵勒索，讨厌承认我们在某些地区的无能为力，更讨厌开创这个先例。

但是——」

他深吸一口气，「比起输掉胡尔马图、输掉西北部、甚至可能输掉整个伊利哥反恐战役，我宁愿接受这个魔鬼的交易。

我建议批准米勒的方案。

」

赖斯闭上眼睛，几秒钟后睁开：「外交上这会是一场噩梦。

但我同意罗伯特的判断——两害相权取其轻。

我投赞成票。

」

克莱门特点头：「其他人？」

参谋长联席会议主席、中情局局长依次举手。

七人中有五人明确赞成，两人弃权。

「决议通过。

」克莱门特按下录音结束键，「杜克将军，你马上与宋和平达成协议。

告诉他，美国记住他的『合作』，但也请他记住——责任与权力并存。

他想要获得的一切，取决于他明天的表现。

」

「是，先生。

」

米勒离开战情室时，华盛顿已是黄昏。

他站在白宫西翼的走廊窗边，看著夕阳将拉斐特广场染成血色。

远处的华盛顿纪念碑在暮色中矗立，像一柄刺向天空的白色长剑。

米勒忽然想起三十年前在军校读克劳塞维茨时记下的一句话：

「战争是政治的延续，但战场上获得的，谈判桌上未必能守住；谈判桌上失去的，往往需要十倍的血来夺回。

」

他收起手机，走向等候的专车。

协议达成了，但米勒清楚，这只是一个开始。

宋和平拿到了他想要的，美国拿到了急需的喘息