走漏风声。

乔治亚和亚塞拜然……」

宋和平沉吟了一下，「地理位置倒是没问题，但美国佬未必能完全放心，觉得那里是你们或我们的『主场』。

」

他的手指在平板电脑光滑的屏幕上滑动，掠过一个个城市名，最终停留在一个点上。

这个点位于伊利哥北部，但又有其独特性。

「埃尔比勒，怎么样？」他缓缓说道。

「寇尔德自治区首府？」

彼得诺维奇那边的语气正经了些，显然是在快速思考。

「那里……有点意思。

美国佬在那里有相当影响力，但寇尔德人如果还要自己的小命，倒也不敢在谈判的时候做什么手脚，对我们来说……进入渠道也相对通畅，从波斯高原越境就到了。

这样吧，按流程我需要向上汇报，然后评估风险，放心，我会尽快给你答复。

」

「尽快。

」

宋和平说完，结束了通话，没有一句多余的废话。

紧接著，他再次更换手机，切换频道，联系了阿凡提。

和阿凡提这种老朋友沟通，过程更加简洁、高效，如同电报通讯。

他传达了美方原则上同意接触的意向，以及初步选定的会晤地点——埃尔比勒。

做完这一切，窗外天际已经泛起了鱼肚白，新的一天在硝烟和不确定性中悄然来临。

宋和平揉了揉有些发胀的眉心，高强度的心力消耗比连续行军更让人疲惫。

他正准备靠在椅子上假寐片刻，恢复一下精力，房门却被有节奏地敲响了。

三长，两短。

停顿，再一长。

是熟人约定的暗号。

出门外在，宋和平永远很小心。

一个敲门声提前按约定好，就能分辨出是自己人还是陌生人。

透过经过特殊处理的猫眼向外看去，确认了来人的身份，宋和平才轻轻打开了门锁。

门外站著的是「厨子」。

后者像影子一样闪身进来，反手轻轻关上门，动作流畅而无声。

「听说你今天见到『老板』了？」

厨子低声说道，眼神意味深长。

他口中的「老板」说的是克宫里的那位。

宋和平走到拿出一瓶本地产的矿泉水递给他，自己也拧开一瓶喝了一口：「刚忙完。

你的消息总是这么灵通。

」

「我上面有人。

」

厨子接过水，没有喝，直接放在了旁边的床头柜上，表情严肃地看向宋和平。

「老板怎么说？答应你没有？」

「答应了。

」宋和平笑道：「他又不傻，江峰已经把莫来曼尼亚跟占了，很显然美国人除非派兵重返伊利哥，否则只能选择跟我们合作，更何况，我还给他们拉上了你们俄国人和波斯人。

」

厨子竖了竖大拇指：「我就知道你是个人才！

没你办不成的事！

」

他的目光里流露出羡慕。

「我跟了『老板』那么多年了，说实话，有时候我觉得都没他对你的信任多。

」

宋和平注意到厨子眼光中露出的那种复杂的神采。

说是羡慕也行。

说是一种渴望也可以……

极度的渴望……

忽然，他似乎更深地理解了厨子。

厨子这么多年绞尽心思接近弗拉基米尔，甚至不惜被人嘲笑是「私人厨子」，当狗一样当了那么多年才获得了一点信任。

相比起自己这个陌生人，仅仅用了三天就说服了他那一向谨慎的「老板」……

厨子的目光里除了羡慕，还有渴望，也有失落。

也许厨子也自觉失态，赶紧咧嘴笑了笑掩饰自己的情绪，转移话题道：「会晤地点在哪？」

「埃尔比勒。

」宋和平没瞒他，毕竟这事后续和厨子也有关联，没必要隐瞒。

「埃尔比勒？那可是美国佬的地盘！

」

他的声音压得更低了。

宋和平点了点头，拧紧瓶盖：「初步意向，还需要对方最终确认。

」

厨子皱紧了眉头，脸上深刻的皱纹像刀刻一样明显：「你想清楚了？埃尔比勒那个地方可不是你说了算，也不是波斯人说了算，美国人把你和我们的人，来个一锅端也不是没可能。

这种事他们可不是没干过！

」

宋和平看著厨子眼中那份担心，心底里微微泛起一丝涟漪。

他知道，在这种大国博弈的黑暗丛林里，厨子的担忧绝非杞人忧天。

背叛与阴谋是这里的常态，真诚与信任才是奢侈品。

他走到