马车出了城关，官道变得坑洼不平，车厢开始颠簸。

秦素玉坐在车厢摇晃。

车厢里没有生炭盆，只垫了两床厚实的棉褥子。

初春的寒气顺着车门缝隙直往里钻。

她把大氅裹紧了些。

阿默蜷在褥子上睡大觉，她一点都不关心去哪里。

摇晃的车厢倒成了她的摇篮，吃饱了睡，睡饱了吃，过得十分自在。

秦素玉却在为前程发愁。

她摸出许清沅写的举荐信。

信是用蜡封了口的，她不能打开看。

里面写了什么？

金陵的书院会收留她吗？

她怎么就轻易信了大夫人的话，会给她一个好前程？

大夫人看着面善，谁又知道内里有没有别的盘算？

去投奔大夫人的本家，真的能行吗？大夫人就不怕大公子找到金陵去？

秦素玉手指挑起车窗厚重的棉帘，往外看去。

天色灰蒙蒙的。

官道两侧枯木萧瑟，寒风沙沙作响。

放眼望去，前后空空荡荡的，连个人影都没有。

只有他们这一辆马车在孤零零地赶路。

秦素玉心头一沉。

还有好几日才是上元节，年味还未散尽。

这个时候出远门，实在不是明智之举。

京城到金陵，路途遥远。

若是走水路，顺着运河而下，半个月便能到。

可如今运河还冻着，水路根本走不通。

只能走陆路。

陆路颠簸不说，少说也要走上一个月。

沿途要经过荒山野岭，这几年灾荒不断，流民落草为寇的事时有发生。

就凭外面那两个太师府的护卫，真遇上劫道的，根本护不住她。

秦素玉放下棉帘，心里开始盘算起来。

不能就这么闷头赶路。

她挪动身子，凑到车门边，伸手推开一条缝。

冷风扑面而来。

赶车的两名护卫，一个叫赵大，一个叫钱二。

两人穿着厚实的棉袄，戴着毡帽，手里挥着马鞭，正有一搭没一搭地闲聊。

“护卫大哥。”

秦素玉出声。

赵大勒了一下缰绳，没有回头，语气生硬，“姑娘有何吩咐？”

“水路未解冻，去金陵只能走陆路。”

秦素玉声音平稳，“这官道上太过冷清，孤车赶路，怕是不安全。”

钱二在旁边嗤笑了一声，“秦姑娘，这天子脚下，京畿重地，哪来的不安全？”

秦素玉没有理会钱二的嘲讽，继续对着赵大说道，“出了京畿，便是直隶地界，再往南，山路崎岖。

我提个建议，前面到了驿站，咱们先停一停。”

“停下来做什么？”

赵大语气有些不耐烦。

他们只想快点把人送到金陵，好回来交差。

“在驿站打听打听，看近日有没有南下的商队。”

秦素玉说出自己的打算。

“咱们出些银钱，跟着商队的镖车一起走。

人多护卫多，远行也稳妥些。”

话音刚落，钱二便大声笑了起来。

“商队？秦姑娘，你莫不是在说笑话？”

钱二转过头，眼神里都是轻蔑，“你一个小丫头片子，大门不出二门不迈的，懂什么行商的规矩？”

秦素玉面色不变，静静看着他。

“这才刚开年，上元节都没过！”

钱二用马鞭指了指空荡荡的官道，“外头冰天雪地的，哪个商行会在这时候走商？那不是找死吗？”

“商队要走，最快也得等出了正月，春暖花开，冰雪消融。”

赵大接下话茬，语气冷硬。

“秦姑娘若是想等商队，那就在这城外的驿站里住上半月。

咱们兄弟可没那个闲工夫陪你耗。”

秦素玉眉头微微皱起，“大夫人交代你们护送我……”

“大夫人交代的是，尽快赶路，把你全须全尾地送到金陵许家。”

赵大直接打断她的话。

“咱们兄弟拿的是太师府的月钱，听的是大夫人的令。

怎么赶路，咱们心里有数，用不着秦姑娘来教。”

“就是。”

钱二附和道，“秦姑娘安心在车里坐着便是。

有咱们兄弟带着刀，寻常毛贼根本不敢近身。

你若是怕颠簸，那就忍着点。”

两人一唱一和，将秦素玉的话堵得死死的。

在他们眼里，秦素玉不过是个妄图攀附太师府大公子、如今被主母扫地出门的外室。

若不是大夫人发了话，他们连送都懒得送。

一个被赶走的女人，也配对他们指手画脚？