被她用这种眼神一看，我只能一脸无奈。

但是，她“啊——”

地张开嘴是什么意思？

她指尖捏着颗爆米花，像慢镜头一样凑近。

我不由自主地张嘴，被投喂进来，黑暗中她的手指“啪”

地碰到了我的嘴唇。

“剩下的都给你吃吧。

我的谢礼。”

她得意地一笑，接着我就被迫一颗接一颗地吃。

嗯——，没想到是让我处理吃不完的。

不过盐味的挺好吃，被小孩黏着也不讨厌，没关系，嗯嗯。

吸完剩下的饮料，我们离开了电影院。

……

享受完愉快的电影，能看到千夏开朗的笑容——只持续到电话挂断前。

“啪”

地挂断电话后，她低下头，看起来有点难过。

我心想怎么了，但那理由某种意义上我太清楚了，反而难受。

大概，是被姐姐匆匆挂了电话吧。

那边正享受着更快乐的时光。

和心爱的妹妹相比，和更喜欢的人一起。

“……她说什么了？”

“让我回家。”

她没有看我，声音微弱地回答。

“这样啊”

，我只能这么回，我也难受。

开始忍不住想她现在在做什么，为什么急着挂电话，越想越煎熬。

要是只有我一个人，大概会去公园荡秋千吧，但今天不行。

我受人之托照顾她重要的妹妹，得负责陪她开心。

“回去给你做点吃的吧？”

“不用，不饿。”

她说完就迈步走开，小小的背影，我跟了上去。

旁人看来我可能像个可疑人物，但看着那无精打采的背影，我不能犹豫。

所以我开口说了些无关紧要的话。

“从小学三年级起，我就一直在磨练一道菜。

那是爸妈夸过的菜，但现在没人夸我了。”

她走了几步，“啪”

地停下脚步。

然后回过头，仰脸看着我。

那是多少年前的事了？父母遭遇事故，离开了。

幸好我勉强到了能工作的年纪，避免了被送去寄养。

赚生活费学费成了义务，但我从不后悔。

所以姐姐常来家里，也不会被说。

“阿彻……”

“嗯，就是那样。”

我蹲下身，和她视线齐平。

一说出来就会被人同情，但我不太喜欢那样。

希望别人更自然地对待我，希望他们明白我们兄弟不可怜。

所以当她又走近一步时，我咧嘴对她笑了笑。

“就像千夏你知道的，中国的米黏性大，水分多。

对，就是做不出那种粒粒分明的感觉。

但用进口米的话，味道又不对。

这你立刻就能明白吧？”

“阿彻，阿彻，不是那个……”

“就是这么回事。

我领悟到应该改变烹饪方法，同时追求只有中国米才有的味道。

花了十年才找到的那个味道，有兴趣尝尝吗？”

我学着电影里主角的样子，说着帅气又无聊的话。

就算遇到再悲伤的事，哪怕是面对父母的离去，我也会笑。

笑得好像什么烦恼都没有。

为什么？

因为这样千夏就能安心。

就连没心没肺的弟弟也会男子汉地说“总有一天会报答你”

。

我自己也觉得太要强了。

但值得。

站在我面前的女孩，把涌出的眼泪憋回去，对我做了个“真傻啊——”

的鬼脸。

“那午饭吃我做的炒饭，下午读千夏的小说玩吧？”

“诶——……也不是不行啦。”

她虽然一脸嫌弃，但还是抱住了我的胳膊。

抱得很用力，我知道她是因为姐姐离开而寂寞。

我心痛得完全明白，但也绝不收起笑容。

她坚强地配合著我的笨拙表演，努力打起精神。

我绝不能辜负她。

“但是阿彻，要适度夸我。

听说这对当小说家很重要。”

“包在我身上。

夸到你烦为止。”

前方积雨云堆叠，预示着真正的夏天即将到来。

可能会下很大的雨，但很快就会停，比梅雨时节舒服多了。

一直说着无聊的话，看着千夏的脚步渐渐轻快起来，我很高兴。

……

我说过要一直保持笑容来着。

那是假的。

正确地说，应该是“努