把那张支票寄给你。”

“天哪，”鲁道夫说，“我看我应该再来一杯白兰地。谢谢你，格拉丁先生。你的白兰地棒极了。你说是四千英镑？”

“我是这么说的，不过，你要明白，那只是一种安慰——”

“胡说，亲爱的朋友，那可是一大笔钱啊。说到底，有多少男人的魅力值四千英镑呢？我怕你是太看重我了，格拉丁先生。”

银行家红扑扑的脸上，露出一种奇怪的、急迫的神情，这与他轻蔑的态度很不相称，鲁道夫若有所思地盯着他。

“你接受了，亲王？你同意不纠缠卡斯泰尔小姐了？”

但是，鲁道夫的注意力现在集中到格拉丁小姐身上。

“我很遗憾地注意到，”他说，“格拉丁小姐越来越看不起我。如果她不是个淑女的话，她一定会骂我是个骗子、吃软饭的和下流坯。”

“下流坯是个很难听的词，”爱丽丝说，“但是非常准确。亲王，我希望你跟我哥哥说话。我在这里，只是作为一桩交易的见证人。”

“根本不对，”鲁道夫突然严厉地说，“这是一次浪漫的交易。”

他们吃惊地盯着他。他露出讥讽的微笑。格拉丁瞥了他妹妹一眼，放声大笑起来。

“这些家伙能把什么都弄得看上去很浪漫。”他说。

“格拉丁先生，你说的是什么家伙？”

“那些浪漫的家伙，那些挥霍浪漫的人。”

“我可以向你承诺，你妹妹会发现我是个比你浪漫得多的人。我要告诉你个故事。”

“别跟我说，”格拉丁小姐说，“我要上床睡觉了。”

“格拉丁小姐，”鲁道夫缓缓地说，“这个故事是有关你姐姐的。”

他们惊讶地盯着他，但是他只盯着格拉丁小姐苍白的脸。“你认识她？”她叹了口气。“如果不是因为她，我今晚就不会在这儿了。”

“胡说！”格拉丁先生气愤地说，“戴安娜去世已经十年了。”

“十年三个月零五天，我的朋友。格拉丁小姐，我坐进你的汽车，只是因为我嗅出了你身上的香水味。那是巴黎一位不知名香水制作者配制的，我把第一瓶送给了戴安娜。当时我花了一大笔钱，买下了这种香水的专利。那就是说，除了戴安娜外，没人可以使用它。要知道，当时，我是个非常有钱的人。香水制造者每隔六个月就要按这个地址寄给她一瓶香水。一年后，她死于一次车祸，香水制造者把他收到的一封信寄给我。那是一个女学生写来的，她说她是戴安娜的妹妹，她问能不能继续按这个地址寄香水。因为她想使用这种香水，以纪念她的姐姐，落款是‘爱丽丝·格拉丁’。

“现在你明白了，你邀请我时，我为什么愿意跟你走。我不是跟你说过，你不是陌生人吗？”

“戴安娜，”爱丽丝·格拉丁的声音低得几乎听不见，“是一个可爱的姐姐。她死时我十四岁，我父母很早就去世了，她是我在这个世界上最崇拜的人。所以我想用那种香水，她告诉我说，那是一位英俊的亲王送给她的。”

“好了，”格拉丁先生很尖刻地说，“现在我们知道亲王是什么人了。”

鲁道夫露出微笑。“天哪，这倒是真的。不过，你应该记住我当时只有二十三岁，戴安娜二十岁。格拉丁先生，年轻人有时对爱情是非常认真的。”

“你回忆起戴安娜，这伤害了爱丽丝的感情。”格拉丁先生愤怒地说，“请问，你这么做是什么意思？”

“他没有伤害我。”爱丽丝说。她低着头，声音好像来自一张看不见的帷幕。“你并不是有意的，对吗？”

“格拉丁先生，我谈到戴安娜，是因为她过去常跟我说起你，你是她的兄长和一家之主。你毫无疑问已经知道，我不喜欢你。这不完全因为你傲慢的举止，而是因为戴安娜不喜欢你，这你当然是知道的。

“你是个恶棍。表面上，你是一个体面的银行家，可私下里你还是一个股票投机者。戴安娜把你看得很清楚。

“现在我要做个推测，那就是，你用卡斯泰尔小姐的钱进行股票投机，最近华尔街股市的暴跌让你损失惨重。她一结婚，你就必须把账目交给她的律师检查，这样你就暴露了。这就是在你弥补上亏损之前，不想让她结婚的理由。

“你会说这只是猜测，你还会说我猜错了。不过，你可以放心，我不会跟卡斯泰尔小姐结婚的。

“这并不是因为我想挽救你，而是因为今天晚上，我一生中第二次坠入爱河，虽然我担心那位小姐并不喜欢我。我只希望她最后会喜欢上我。

“但这是另一回事了。明天我会劝告卡斯泰尔小姐要求她的律师查——”