大唐贞观十四年，秋，西梁女国，王宫御花园，午后。

女儿国国王的邀约来得比我想象的快。

夜宴散场第二天一早，驿馆的门就被敲响了。两个女官捧着烫金请帖递进来，指名要“御弟哥哥独自赴约“，说是国王体恤高僧连夜劳累，“御花园备了清茶，请御弟哥哥赏光品茗，聊解旅途疲乏。“

我看到请帖上“独自“两个字的时候，后脊梁就凉了半截。

大师兄把请帖翻来覆去看了三遍，纸都快闻出味儿来了：“套路。“

“什么套路？“师父还坐在床边整理袈裟，手指头捻着袈裟边角反复摩挲，脸上带着那种“人家诚心相请我们却在这儿疑神疑鬼“的犹豫。

“师父，“二师兄难得正经了一回，“这事儿我老猪在天上当元帅的时候见多了。请帖上写独自俩字儿的，十次里有八次半是鸿门宴，剩下的一次半——是招亲宴。“

师父的脸唰地红了，从耳根开始，像有人往他脖颈后面倒了碗胭脂水。他猛地把袈裟往膝盖上一拍，力道大了，袈裟拍出的风把桌上一片茶叶吹飞了：“八戒休得胡！贫僧是出家之人——“

“您脸上写着呢，“二师兄往我这边一努嘴，“老沙你说，师父脸红什么？“

我没说话。师父的脸红到什么程度呢？红得他手里那串念珠拨快了至少两成，拇指和食指捻珠子的频率从“阿弥陀佛“变成了“阿弥阿弥阿弥“，像个卡壳的木鱼。他清了三次嗓子，每一次都比上一次更响亮，试图用嗓门把脸上的热度压下去。

“为师……为师只是觉得，西梁女国国王以礼相待，贫僧若推辞不去，反倒失了出家人的气度。“

“师父，“二师兄凑过去，屁股往师父床沿上一坐，床板吱呀一声，“您刚才说以礼相待的时候，喉结上下动了三下——您紧张什么？“

“为师没有紧张！“

“您手抖了。“

师父低头一看，手里的念珠确实在微微发颤，珠串和珠串之间发出细碎的碰响，像深秋里一树快要落尽的叶子。他猛地把念珠攥紧，攥到指节发白，然后深吸一口气，缓缓呼出来。那口气呼得格外长，长到他脸从深红退成浅红，又从浅红退成正常的肤色。

“为师……只是夜里没睡好，身子虚。“

“您昨夜打鼾打得比老猪还响，“二师兄说，“虚什么虚。“

我端着茶碗沉默了一会儿，然后放下碗：“师父，我陪您去吧。“

“人家请的是为师独自——“

“我在御花园外面候着。不出声，不添乱。您进去喝茶，我守门。万一有事，您咳嗽一声，我就进来。“

师父看着我，张了张嘴，喉结又动了——这次是吞咽动作，但他嘴里根本没东西。这说明他开始盘算怎么应对了，一个出家人面对女国王的单独邀约，嘴里不自觉地生津，咽口水的频率比念经还高。

“那你在外面等着，别进来。“

“行。“

御花园里摆了一张石桌、两把石凳。桌上是一壶碧螺春、四碟点心。茶是上好的明前茶，隔着十步远都能闻到那股清洌的豆香。

师父跨进月洞门之前，脚步顿了一下。那一步顿得极不自然，右脚悬在半空约莫一眨眼的工夫才落地，像踩进了一池看不见的水里。他深吸一口气，把那口气在胸腔里闷了三秒再吐出来，手指在袖子里偷偷掐了一把自己的大腿——我看见了，他的袈裟袖口被扯了一下。

他坐到了石凳上。不是自己选的，是国王替他拉开的。国王的手扶着椅背，指尖离师父的肩膀不到三寸，师父整个人像被点穴一样僵在石凳上方，屁股悬空了两息才落座。落座的时候还往前蹭了蹭，把凳子留出多半截空当，跟国王拉开能再塞一个人的距离。

我蹲在月洞门外面，屁股底下垫着油布，透过花墙的石缝看得清清楚楚。

师父坐得端正笔直，脊梁骨像根尺子量的，腰板和椅背之间能塞进我一只拳头。两只手规规矩矩搁在膝盖上，手指头并拢得比经书还齐整。

但他的眼睛——那对从大唐出发时就一直垂着看路的眼睛——此刻没看茶杯，没看点心，也没看石桌上的花，而是落在国王的袖口上。

国王的袖口绣着一朵并蒂莲，银线勾边，莲瓣尖上缀着两颗米粒大的珍珠，师父盯着那两颗珍珠看了足足三遍呼吸的工夫，然后猛地一闭眼，把目光拽回茶杯上。

“御弟哥哥，你觉得我这御花园如何？“

“雅致，清幽，匠心独运。“师父答得极快，快到像背书，但背完这四个词之后他的舌头明显在嘴里打了个结，他端起茶杯假装喝茶来掩饰，嘴唇刚碰到杯沿就放下来了——茶水还是满的，根