那块皮料被苏晚词放回原处之后，她没有再回竖井口。她坐在东厢房的条案前，把刻着字的皮料轮廓在脑中又复原了一遍。“纸到后点灯。人不在，留物。”十个字，没有抬头，没有落款，没有日期，但它被放在梯级侧面的浅龛里，位置正好在从地面下到通道的第一段路程之中，既不深到需要长时间弯腰，也不浅到能被无意触碰。

她站起来，走到值房，那包纸还在墙角的木架上。她没有打开它，只是在它旁边站了一会儿，目光落在那卷未被拆开的布面上。这是纸第一次送到，而通道壁龛里的皮料上写着“纸到后点灯”。如果她没有理解错，点灯不是为了照亮，而是为了标记状态――灯亮着，就说明纸已经到达了，等待下一步操作；灯灭了，则说明纸已被取走。她把这层逻辑和墙角的那批纸的位置对照了一下，没有发现任何标记。她需要找到一个能在城墙外侧看到的地方点灯，而那个位置应当能从干河道或炭窑方向看到，且不会让城墙上的巡夜兵注意到异样。

她走出值房，在院里站了片刻，然后走到将军府后院的柴房，从墙角翻出一盏旧油灯。灯盏是铁皮的，表面覆着一层陈年油渍，灯芯还剩一截，没有完全枯化。她端着它走回正厅，点着试了一下火，火苗稳定，不算亮，但足够在夜间被固定距离内的人识别。她把它放在条案底下，没有熄，也没有移走。

入夜后她端着油灯出了将军府，从偏门出城，绕到城墙外侧一处能同时看到炭窑和水塘方向的位置。那里有一段半塌的矮墙，墙根下堆着碎石和干草，正好能挡住城墙上方的视线，但向城外透出的光是通畅的。她把油灯放在墙根下一块平整的砖面上，调整了一下灯芯，让它保持稳定的燃烧。然后她退到矮墙的阴影里蹲下来，等着。

风从南面吹来，把灯芯上端的烟柱吹得斜向一侧。油灯没有被吹灭，焰心的长度在风的间歇中变化，但没有完全偏倒。她蹲了大约两刻钟，炭窑和水塘的方向都没有出现新的人影。但她注意到干河道下游有一个方向被风吹出了一道极浅的白色波纹――干河床里的细沙被风重新抚平了，在月光下露出一种比周围砂石更深的白。那道白色波纹的边缘整齐，宽度均匀，不像风自然形成的波纹，像是经过压实的旧路被重新露出了一截。

她没有靠近查看，但记住了那道白色波纹的位置，然后站起来，把油灯熄灭收好，从偏门回城。第二天清晨，苏晚词又去了一趟城墙根下盖板的位置，盖板没有被掀动的迹象。她走到昨天放油灯的那段矮墙处看了一眼，灯盏在她放的位置待了一整夜，没有被人移开过，底座周围也没有新脚印。白色的波纹在她原先的位置已经恢复到与周围沙地相同的颜色，但位置她还记得。

正午过后，苏晚词第三次检查了那包纸。她没有把纸全部取出来，只把最上面那张抽出半截，用指腹沿着纸面边缘的裁切线轻压了一圈。纸面与之前的状态一致，没有受潮，没有变色。她把纸推回原位，把包袱的折叠角度恢复成原有的方式，锁好值房的门，往正厅走去。

赵铁柱站在正厅门口，脸上带着一种她见过几次但不确定如何解读的表情，像是刚看到一条他还未完全理解的消息。苏晚词走到他面前，没有催促，等他自己开口。他说：“偏门那边的墙上，有人用白灰画了一道竖线。今天早晨才出现的。”

苏晚词跟着他走到偏门内侧的墙根。墙面上确实有一道用白灰画的竖线，约半掌长，笔直，没有被蹭花。白灰已经干透了，不是刚画的，但也不像是搁置了几天才被发现。赵铁柱说今早之前还没有，说明最晚是昨夜有人画的。画线的位置在偏门内侧的门框旁边，不近看很难注意到，但站在偏门正前方时，竖线会自然落入视线中心。

苏晚词用手指触了一下竖线表面，白灰附着牢固，末端的收笔干净利落。竖线在通道系统中常被用作标记，表示“已经有人通过”或“通道可用”。这条竖线出现在偏门内侧，意味着有人在通道内走了一趟，在离开时留下了标记。盖板没有被打开过，说明这个人走的是另一条通道入口――水塘中央那道被土封住的竖井。那道井的井盖一定在夜间被人从外部打开过，又合拢了，而她在放油灯的时候没有注意到那边的动静。油灯燃了一整夜，没有被人动过，但有人在另一条入口进出了通道，并在偏门上留下了一道线。她还没有看到那个人的身影，只是先看到了他留下的记号。_c