什么洛初尘都不担心，只头疼要一件事：两日的考试期间，考生都不得离开国子监的考试地点，也就是说，他要在那里睡一整夜，起来再作画。

洛初尘暗搓搓地在心底发憷，对外并不露丝毫。

楚府上下一早就动了起来，兴师动众地送洛初尘去考试。

洛初尘哭笑不得，“没有必要这样隆重。”

楚渊竹身上穿着朝服，待会儿还要上朝。他送洛初尘到门口，马车前，抬手揉了揉洛初尘的头顶，道：“心态放松，你的水平进入画学院是一点问题也没有的。”

“嗯，我晓得。”洛初尘应好。

天尚且蒙蒙亮。国子监门口已有不少人，洛初尘与涉川以及其他仆人告别，自己拿着保状走了进去。

第一日考的经义，分别从《论语》和《孝经》中选出两段，论述题自由作答。

第二日才考画技，一大早便分了题目下来，是要求依照诗句“乱山藏古寺”，画一幅山水画。

画技的考试题对洛初尘而言并不算难，只是需要考虑，如何才能画出新意。

因此，洛初尘给自己留了半日的时间构思，浪费了几张宣纸后，才终于定下来。

一动笔便有些刹不住车，他存了心思秀一把，该精雕细琢的地方毫不吝啬自己的画技，也敢于留白，一幅画画到最后，收笔落了款，再抬头一看，已经黄昏了。

洛初尘缓缓吐出一口浊气，吹灭了桌上的蜡烛，捧着宣纸去交了。

在窄小的号房里坐了两日，腰酸腿麻一时缓不过来。

洛初尘慢慢地往国子监外走，走了两步，停在树下给自己揉小腿，龇牙咧嘴地觉得痛。

有一人在他身旁停下，道：“兄台可还好？”

洛初尘没想到会有人来问，偏过头看，是一位看起来年岁很小的考生，嫩白小脸，眉眼都很精致，看起来很是纯良正直，正一脸关切地望着他。

洛初尘道：“坐久了，猛地站起来，便有些走不动路。”

那考生笑了笑，露出一口大白牙，“这是时常有的，兄台可以试着按一下膝盖内侧，那有一处曲泉穴，可缓解腿部的麻木感。”

洛初尘按照他说的，躬身按了一会。果真，酸麻的感觉消退了大半。

他感激地直起身子，拱手行了一礼，道：“多谢兄台。”

“小事而已。”考生笑眯眯地摆了摆手。

洛初尘道：“在下洛初尘，不知兄台贵姓大名？”

考生道：“免贵姓季，在下季元洲。”

洛初尘索性与他一同向外走去，言谈间，好奇道：“季兄的口音听起来并非京城人士？”

“有这么明显吗？”季元洲略微瞪圆了眼，道，“的确，我是浙州来的。”

“是特地来京城考画学院的么？”

“大概算是吧，”季元洲道，“先前随父母入京，听闻国子监画学院在招生，正好觉得对此颇有天赋，便来报考。”

洛初尘一乐。

君子以谦虚为美德。常人哪怕对绘画再有兴趣，也不会对刚见面的陌生人说出“我对此颇有天赋”，这种自吹自擂的话语。

但季元洲笑眼弯弯，此话说出来坦然又大方，任谁听了，都觉得他没有别的意思，句句属实。

洛初尘觉着这样的性格实在有意思，有心深聊，却已行至门口。

国子监门口，涉川隔老远就看见了自家少爷，兴奋地在门外狂招手，一旁还站着楚渊竹。

“呀，洛兄的家人来了，”季元洲一扭身，对洛初尘拱了拱手，“那就再在此别过吧。兄台可以改日去鸿福街济春堂寻我。”

楚渊竹他们已经走到近前，洛初尘没时间多说什么，也行了一礼，目送着季元洲离去。

涉川小步跑在最前面，递了一个水囊，“少爷累着了吧？”

“其实还好。”洛初尘喝了两口水。

楚渊竹打量了一番，确定洛初尘的状态不差，嗯了一声，“先回马车，府里膳房做了好吃的。”

在马车中，涉川不知从哪里又摸出一个油纸包，里面装着几种洛初尘爱吃的糕点，“少爷先填填肚子。”