贵妃惊讶不已，却被太后拉着往钟粹宫门前走，身旁的太监嬷嬷已经过去拍门。里头的人开门听说太后和昭贵妃来，忙不迭敞开大门跪迎，两人施施然进来，便见布常在和乌常在打了帘子从东配殿出来，清秀素净的两人匆匆跪在了院子里。

“天暖了，可地上还冷呢，快起来。”太后笑着说，“想说走动走动不坐轿子回去，到底平日懒怠动，走这会儿就累了，见你们这里清静，想进来歇歇脚。”

环春几人忙要去收拾正殿请太后过去坐，太后却说那里没人住太清冷，去乌常在屋子里就好。布常在亲自奉茶，她们这里少有人来，她没记错的话，太后该是她接待过最尊贵的客人了。

“我从太皇太后那儿来，新茶上来了，却恼于没有一个烹茶的好手，我问怎么不喊你去，太皇太后说你正闹别扭呢。”太后和善地拉着岚琪在边上坐了，一边转身冲贵妃笑，“我说得不错吧，人家好好地在屋子里，下回去老人家跟前，你也要说说才好。”

昭贵妃努力在脸上露出亲切的笑容，憋出一句：“妹妹为何不去慈宁宫了？太后娘娘容易春困，可因你不去了，她每日不得不过去慈宁宫瞧瞧，都没工夫歇觉了。”

太后笑着推了推贵妃：“你怎么又赖在我身上。”不过转身却好好对岚琪说，“那些事过去就过去了，我也不说谁对谁错，宫里头这样的事太多，我那一辈里早看透了。好孩子，连佟妃都出门了，你躲在这里算什么？太皇太后跟前离不开你，听我的话，明儿过去好好伺候，上好的新茶搁着没人敢动，都要浪费了。”

岚琪心里堵得慌，太后和昭贵妃这一搭一唱地说得她更是堵得慌，只是顺从地答应着，没多说一句话。太后见她如此，喝了茶便要走，布常在与她一路送到门前，只等太后和昭贵妃走得没影了才起身，就听锦禾说：“听讲是万岁爷召见佟妃娘娘去了乾清宫。”

岚琪眼神微微一晃，转身看前头承乾宫的光景，旋即就不言不语地回去了。布常在没跟她过去，在宫门前叹气：“她怎么才能好呢，到底出什么事了？刚刚太后那些话，听得我莫名其妙。”

环春宽慰她几句，让盼夏送回去，自己打了一盆热水进来，瞧见主子自己在收拾书籍纸张，这几天她就闷在屋子里，一张一张地写字，刚才太后突然来，都没来得及洗去手上沾染的墨汁，所以被太后拉着手时，她才总很尴尬。

岚琪的双手被环春浸在热水里，看她小心翼翼地清洗自己的十指，她恍然记起了曾经伺候布常在洗手的光景，不禁皱了眉头，没来由地，佟妃那一声声“贱人”又在耳边响起，她慌张地缩回了手。环春被惊到，赶紧挪开水盆，拿柔软的棉布裹住了她的手，紧张地问着：“主子怎么了？”

岚琪怔怔地望着她，胸前堵着的一口气却有松动的迹象，起起伏伏间，她终于说：“替我打扮一下，我要去见荣贵人。”

环春愣一愣，但立刻答应了，唤玉葵和香月来伺候，给主子换了应时的新衣裳，细致地打扮妥帖，便绕道避开佟妃可能出现的路，径直往荣贵人的住处来。那么巧，在门前遇见刚要离开的惠贵人。

“妹妹来了？”数日不见，惠贵人显然有些尴尬，似乎在犹豫是去是留，里头吉芯已经迎出来，一边让乌常在进去，一边来惠贵人身边轻声说：“主子请您先回去。”

惠贵人颔首，又朝里头乌雅氏的背影望了望，叹口气便走了。吉芯赶紧回来，张罗宫女奉茶，之后与环春一起侍立在一旁，难得的，乌常在开口让她们都下去，吉芯走时见主子朝她点头，便热络地请环春也去喝口茶。

屋子里静悄悄的，荣贵人早已恢复往日风采，生养多次的她一直还保持窈窕的身材，面容又生得好，也不怪皇帝圣宠不倦。可大家都看在眼里，长生阿哥殁了后，这些日子皇帝那儿好些日子没她什么事了，连带着惠贵人也几乎见不到圣驾。

“这些新茶，是慈宁宫分赏送来的，妹妹那里也该有吧？”荣贵人亲自烹茶，面上自然地笑着，“伺候皇上时，还是端贵人的茶弄得好，我不及她手巧，可她一定也不及你，听说这些日子你不去慈宁宫，太皇太后连茶也不喝了。”

“荣贵人。”岚琪开口。

荣贵人看她，一手捏着茶勺悬在半空，茶勺里一撮茶叶还未放进茶壶，手间顿了顿，旋即就放下去，低头侍弄茶水，笑着问：“妹妹想问什么？难得你愿意来找我，我还想是不是该亲自去一趟钟粹宫，我知道，你心里梗着心结。”

“孩子是被毒死的吗？”岚琪问，心里怦怦直跳，她不是不知宫闱险恶，哪怕没经历过，听得历朝历代的故事还少吗？可从没想过，她竟然也会亲身经历，若说是佟妃一声声“贱人”在耳边挥之不去，不如说是那空荡荡的摇篮，那逝去的小生命给她带来了阴影，让她夜不能寐。

岚琪沉了沉心，继续问：“是病死的对吗？”

荣贵人颔首，而后扬眉正色看她：“不错，是病死的，皇上也这么说了。”

“不是皇上说，嫔妾是问您……”

“乌常在。”荣贵人