“我若不放权，他怕是时时刻刻都要想着我要谋朝篡位。我若放权，以他之品性，我周家还能留下谁来？”

“我放你在幽州，让你掌兵权，就是希望有朝一日，如果我周家在东都出了事，你至少还能活着。只有你还在幽州掌着兵权，他们才会投鼠忌器，不敢肆意妄为。阿烨，你在幽州，不是为了你自己，是为了我，为了婉之，为了你母亲，为了整个周家。”

“你以为我如今身在高位，陛下与我生死之交，我周家就可以高枕无忧？我告诉你——”周高朗认真看着周烨，“我周家，早已危如累卵，如履薄冰。我与你弟弟在东都，那是拿命放在这里，你这么哭着闹着回来，回来做什么，一起送死吗？”

“你以为你母亲为什么对你不好？那是因为她知道，如果有一日周家灭顶之灾，你是最有可能活下来的那个人。她不甘心啊。”

周烨呆呆看着周高朗，周高朗看着他，沙哑出声：“你是我一手养出来的孩子，阿烨，二十多年来，你一直是我的骄傲。这些话我本不想这么早告诉你，你沉不住气，可如今你既然这么说了，我只能告诉你。”

“你得回去，回幽州去，你得装作忠心耿耿，将把柄都交在东都，不要提接自己家眷离开东都这种事，会引起陛下猜忌。然后你要一直等。”

“等到什么时候？”

“等到，”周高朗平静开口，“太子诞下子嗣。”

“又或者，”周高朗转头，看着周烨，“与我周家，兵戎相见。”

周烨没说话，周高朗垂下眼眸，淡道：“我知道你介意你母亲，我会好好再同她说。日后我让玉茹多上门来陪伴婉之，如此一来，你当放心了吧？”

周烨听着，好久后，他似乎是终于放弃了一般，低声道：“听父亲吩咐。”

“阿烨，”周高朗看他的模样，颇有些疲惫，“你的付出不会没有结果，未来的一切，都是你的。”

“父亲，”周烨平静出声，“我做这些，从来不是为了什么结果。我的愿望很简单，我要不起这海清河宴，也要不起太平盛世，我如今只想要一件事——”

他注视着周高朗，认认真真开口：“我就希望，我的妻子，我的孩子，您，母亲，弟弟，我们这一家人，能够平平安安过一辈子，就够了。”

周高朗没说话，他看着面前的青年，他被打磨了锐气，也消磨了棱角，可他和过去似乎也没有多大不同。

他永远恭顺、孝敬、谦和、正直，他是所有人的大哥，帮着所有人，却也从不是个烂好人。

周高朗叹息出声，摆了摆手：“你走吧。”

周烨恭敬行礼退下，等回到屋中，柳玉茹已经让人把所有事儿打整好了，周烨从柳玉茹怀里接过孩子，他看着孩子，孩子什么都不知道，正睡得香甜。

“取个名字吧。”柳玉茹轻声道，“我们方才逗弄他，都不知道叫什么才好。”

周烨看着他，好久后，他终于道：“思归。”

周思归。

周烨只在东都呆了十几日，秦婉之还没出月子，就离开了周家。他走之前嘱咐柳玉茹，要多多照看秦婉之，柳玉茹应下来，同叶韵一起时常去看秦婉之。

三个女人在东都里，时常闲聊，聊起来，除去柳玉茹和叶韵的生意和平日的杂事，便就是在外那些男人的事。

周烨常常给秦婉之写信，信里一定会提到沈明，据说沈明在幽州进了冲锋军，周烨本是不同意的，这都是些囚犯组成的队伍，专门用来当箭靶子，冲在前面的人，风险太大。但沈明坚持要进，周烨也没了法子。

叶韵每次都从秦婉之的信里听到沈明的事，她总觉得信里那个人不像沈明，那个人比起她记忆里的沈明，沉稳太多，聪明太多。

据说他开始读书了，每天晚上营帐里，大家都睡了，他也要翻出本兵法来看。

期初看都看不懂，后来兵法计谋，后来也说得头头是道起来。

关注一个人成了习惯，便时时想知道他的消息，后来柳玉茹怂恿着她给沈明写了一封信，那封信她写了又写，写了好多遍，才被柳玉茹逼着寄出去。

信寄出去后，半个月后，她便收到了回信。信里的字儿写得不好，但也算端正，看得出下笔人捏笔极重，一字一字，写得郑重又克制。

没有什么多余的话，却句句都是多余的话，规规矩矩的回答着之前叶韵问的问题，没有多说一句不该说的，不该问的。这信仿佛不是沈明写的，可那一个一个看上去郑重极了的字，却又表明，这的确是他写的。

两人就这么没头没脑的通着信，相比他们守礼克制，顾九思的来信则又多又放肆。

随着黄河的修缮，柳玉茹的商队越来越多。商队盈利不菲，第一个月不仅就开始盈利，还让她其他生意的成本降低下去，整个收益增加了上月的五成。

时间越长，柳玉茹商行的名声越响，各地小的商店都将货物交托给柳通商行，由柳通商行运送。

钱如流水而来，柳玉茹按