“你是不知道，认亲那日我们老太太搂着她哭成了个泪人儿，那边儿大太太也说她长得像。你说说，我日日瞧着，心里能不气？头几日汤水都咽不下去。”闵夫人说着眼圈儿红，圆圆的身子都发颤。

“既如此，就该早做打算！”钱夫人脸上的颜色也冷了下来，“你就是性子太绵软，你们老爷已经走了还丢下这么个蝎子尾巴膈应你，若是换了我，横竖不能依！她有闺女不嫌脸皮儿贱，咱是儿子，怕什么？拦不住进门，就让那丫头怎么进来，怎么出去！你这一辈子窝囊在她手里，咱们不过是败败她闺女的名节，又算得什么！”

闵夫人从小就不如妹妹有主意，这一听，正合自己的心思，“我也是这打算！怎能容她给我齐家传后呢！这两年在身边绝不会让她好过，更况，睿儿也是这意思。”说着闵夫人凑到钱夫人耳边一五一十地把休书一事说了个齐全。

钱夫人听着听着，眉眼上渐渐弯出了笑，只是口中却并不以为然，“你娘儿两个算是仁义了，还保她清白。”

闵夫人圆圆的身子托在炕桌上，瞧着小妹话留半句的神情，不大明白。

钱夫人嘴角轻轻一撇，“若依了我，进了我儿子的门，还留她清白做什么？横竖不留后便是。”

闵夫人这才明白那话中的意思，摇摇头，“男人都是些偷腥的。睿儿虽说是见过世面，可毕竟年纪轻，那丫头又生了个好模样，洞房那天我就怕那销金帐里已然前功尽弃，有休书又如何？儿子若是再被人家迷了去，我才是哭皇天无泪！”

看姐姐一朝被蛇咬十年怕井绳的心惊，钱夫人也是心疼，“你放心，睿儿是个孝顺孩子。如今又成了气候，统共就这一个娘，他还能不供着？我也是想给你出口恶气，咱们都是女人，赌气如何抵得伤心？清清白白的，你娘儿两个不理不睬，人家也乐得走，到时候再闹起来，非弄个和离，各打五十大板，你齐府也是颜面扫地。再者，那丫头回了娘家，不过是苦闷几日也就罢了，寡妇还能改嫁，更况一个新媳妇？”

“那……你的意思是？”

“女人的心都随着她的身子，心留下了，到时候一个空皮囊被扫出去，才是要了她的命。”

钱夫人自幼语声就低，这一句说出来，越发阴沉。见闵夫人锁着眉，依旧不开解，又道，“姐姐你这些年为何苦？若是心里没有你老爷，苦又从何来？”

话到此，闵夫人才算是明白，心里却仍有些放不在，“若是……天睿也上了心，那可……”

“你也说了，哪个男人不偷腥？天睿这些年在外头经风历雨，什么没见过？你还当是那些初识女人、离了娘子就不得活的痴情公子不成？”钱夫人嗤笑，“那啊，也就只在戏文里有。”

闵夫人闻言慢慢点点头，面上也有了笑，“这倒也是。”

姐儿两个坐着喝了一刻茶，又说起了文怡的婚事，钱夫人道，“我是怨恨姐姐你的，早先小时候天睿多疼文怡，长大定要娶她的话也不是说了一回两回，咱们也说要亲上做亲。如今倒好，亡人一句话，活人受罪。”

闵夫人赶紧搁了茶盅，“我又何尝不愿意要文怡？可你瞧瞧，这一大家子人，还有睿儿这孝子在老爷临终榻前领遗嘱，怎么驳得？”

钱夫人轻轻拨这茶盖吧，嘴角淡淡一丝笑，并不答话。闵夫人想说三年后休了莞初，你家可愿意等？可想来妹妹是个要强的人，从来都事事拿尖儿，虽说命道不济嫁了个县丞，可听说那县是宫里的贡粮产地、极肥，几次府衙要提拔那钱仰荀都不肯走。如今钱家也是大宅大院，家境富足，小妹可说得是将将享福，如何肯屈尊让女儿做续夫人？无奈，只得叹了口气又赔笑道，“你放心，文怡的亲事我和天睿是定要管的。那般模样人品，这金陵城里哪家子咱们都配得。”

钱夫人也展了笑，“这回来，我手上还真是有几户人家送来的帖子，想听听姐姐的意思。”说着钱夫人从袖子里取出一页纸张，展开来。

姐儿两个凑了一处，仔细地瞧着……

……

难得一天得闲儿，莞初回到素芳苑便带着艾叶儿直奔赏花楼后头的小杂物耳房。这背阴处日头难得晒着，又紧挨着一间小丫头们上夜的屋子，屋中常点炉子，借了这光，耳房里头温湿正好，是一间最合适不过的阴房。腊月里头莞初就把这些时弄来的木头都存了进去，虽说一时半会儿的还不得用，可每日里来瞧瞧心里也欢喜。毕竟，这琴板难寻，齐府里头又到处都种的是富贵花草，只在靠近西院老宅子边上才存了这么几珠老白桐。腊月里连着几场雨打得枝杈乱糟糟，园子里修剪，莞初这才求着侍弄花木的妈妈们得了几根，桐枝粗壮，跟绵月两个人费了好大的劲才拖回来。