阵了，空气里也徘徊了檀香的味道，她越性儿打起纱帘，山林间露出了杏黄的庙墙，清圆有些雀跃，“就是那里吧？”

芳纯说正是，催促赶车的快些。今天不年不节的，山门外的马车也停了不少。车门打开了，各自的丫头上来接应，替她们戴了幕篱，清圆给芳纯正了正帽檐，这才相携往正殿去。

护国寺的台阶共一百零八级，登顶后迈上一个巨大开阔的平台，平台中间摆着一只丈余高的铁香炉，绕过香炉，就是护国寺的正殿。

清圆随芳纯进去，恭恭敬敬给菩萨磕头上香，芳纯平时是个大而化之的脾气，进了寺庙却处处小心。脸上带着肃穆的神情，深深顿首下去，前额结实抵在蒲团上。起身从殿里退出来后问清圆，“你求了什么？”

清圆说：“阖家平安。”但对于阖家的解读却并不包括谢家人，是远在横塘的陈家祖父母。春台递了成把的香过来，她低头撕开上面的封条，一面问，“姐姐呢，你求了什么？”

芳纯红着脸说：“自然也是阖家平安。还有一桩，我也求子，我和都使成亲两年了，一直没有动静，我心里有些急了。”

这是不避讳她，才愿意说出自己的心里话，清圆是没有出嫁的女孩子，也不知道怎么安慰她。恰好看见殿门前有解签的，便道：“姐姐请人算一卦吧。”

芳纯是急性子，想做什么恨不得即刻飞身过去，手里成把的香没有点燃，也来不及各处敬了，一股脑儿塞进了清圆手里。指指那个燃着一排蜡烛，供客人点香的灯亭，又指指白石座上的铁香炉，“点了全放进去就是了，让各路神佛自己分去吧。”

清圆捧着芳纯递过来的香，看着她和侍女又折回去，半路上遇见了熟面孔，停下来互相颔首问好。

抱弦道：“都使夫人脾气真爽利。”

春台接了清圆手里的香，又分一半给抱弦，吐舌道：“让各路神仙自己分，亏她倒敢说。”

抱弦携春台往灯亭子去，灯亭离大香炉不过四五丈距离，因明火太多，抱弦请姑娘在香炉旁等一等，她们点完了拿回来，没的姑娘不留神，燎了衣裳。

清圆只好听她们的安排，独自站在那里。

仰头看看天，今天天高云淡，穹顶蔚蓝，蓝得要把人神魂吸进去似的。只是这平台上地势高，风也比底下更大些，吹得帽裙翩飞阻挡了视线。她抬手分拂，幕篱的正面有接口，长而软的滚雪细纱，把她大半个身子罩起来，分开便像打帘一样。

可她掀起帽纱，头一眼见到的不是护国寺上方的蓝天，是一个俊眉修眼的男人。他像那天一样，穿着繁复的织锦襕袍，眼眸深邃又复杂。

清圆和他打过三回照面，两回在黄昏，一回在深夜。印象中反正那是个长得极好看的人，但究竟如何好看，还是模糊的。如今朗日晴空下再看，那种华贵深稳，甚至微挑的眼梢下暗藏的玄机，都似乎别有一番风味。如果他身后金甲的兵勇是一柄钢刀，那他就是刀背上精美的纹路，你以为这是装饰？其实是放血的血槽。

她这程子总希望能当面归还他留下的东西，可真正见了，心头又畏缩。也不知怎么开口才好，撤后半步叠手行礼，却听他幽幽的，刻意压低的嗓音传过来——

“四姑娘，沈某好像落了东西在你这里了。”

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