我，大可直接说，你我之间有缘，我把你当真心朋友对待。”

刘耀文面带讪笑，一口气连饮三碗。

“七爷莫怪，我这不是酒虫发作，乃是赔罪。早先你帮了我，而后听闻你们要与开山帮过不去，我便存了自保的心思，不愿意与你们亲近，不料你们神通，居然端了开山帮和蛮洞子两处，却是我小看了你们。”

原以为刘耀文是来借钱的，却是设宴赔罪。

其实范希文也没放在心上，趋吉避害人之常情，刘耀文的躲避行为又没有损害七爷这边的权益，哪里当得上赔罪一说。

“文兄，之所以能清剿山匪，实则还有你的功劳。你放心，我确实没有多心，完全能理解你的心思。往后不要如此见外，唤我希文、无邪、七郎都可以，七爷就不要再叫了。”

“如此，范兄有礼了。”

三人重新行礼，算是从头认识。

“其实我还很佩服文兄的，我看你的学识和急智，恐怕少有人能及得上，为何不将仕途一撸到底？”

“算了，功名之事，少说为妙，我这种，至多拿个举人，便是遇到恩科或推举，一辈子能入个从八品就算祖宗保佑，终日郁郁人下，不如在家逗婆娘开心，反正饿不死。”

刘耀文兴致缺缺，以筷子拨了几下菜碗，又在酒碗中画圈。

“也是，实在不行还有张李等朋友请吃酒，颇有趣味。”

范希文轻笑打趣。

“他们？算不得朋友，我痴读圣贤书十数载，学堂也去过不少，先生、同窗都以为我是虚浮之辈，从不与我深交，好在老父有眼，帮我寻了个好婆娘。”

“你当耙耳朵有瘾呐？”

范希文不是不理解耙耳朵，但能放弃书生至高追求，只为在家与婆娘斗嘴嬉戏，这样的耙耳朵实在罕见。

“诶~范兄哪里话，这些都是遗传，一方水土养一方人，整个泸州的耙耳朵多了去了，我算不得啥子。倒是你，原本我起了结交你的心思，又觉得自己地位、德行都配不上，但我说句真心话，往后如有用得着我的地方，请只管开口。若是我婆娘不同意，我绑了她，背起都要来帮忙。”

范希文只看一眼就知道，刘耀文说的无假，他眼神坚定，并未含糊。

举起酒碗，与刘耀文一碰。

“如此说来，多谢了。不过我倒是不信，除非你找我借两百贯，立下借据。”

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