花丛湿了一小片，琥珀敞着腿，纳西从她腿间起身，用手帕擦拭腿间黏腻。

任由他清理，琥珀躺着，兀自望着如盖的绿荫出神，她的心情说不上坏，却也说不上好。

打理好一切，两人从榉树林出来，平常得好似什么都没发生。

“过两天是春祭庆典的落幕仪式，按习俗，国王应该到场参加。”纳西道，“梅塔不会放过这个机会的。”

话中隐隐有暗示。

“那我不去就好了。”话说出口的瞬间，琥珀意识到这想法太过简单，“让我好好想想。”

纳西临走之前安慰她：“会没事的。”

琥珀站在城堡大门口，目送他下山，本想留他住宿一晚，最终也没有开口。

夜幕时分，议院派来报信人，邀请国王参与主持春祭的落幕仪式。

国王去不了，担子自然落在琥珀身上。

琥珀本想称病回绝，不知是谁暗中通风报信，众臣官闻讯赶来，纷纷制止。

在大多数人看来，她是国王的代理执政官；

而在少部分人看来，她或许只是个背叛首相和国王，趁机篡权的阴谋家。

国王的老侍官、首相的老朋友安斯卡爵士就属于少部分人。

安斯卡坚定认为梅塔只是一时卷入阴谋漩涡中，正义终会到来，所以，他对琥珀的态度可谓尖锐。

琥珀本想像处理其他人一样，找个借口将他革职，却低估了他在鸦堡内的威信。

安斯卡暗中团结起其他臣官。

假使她想拔掉某一个，就会牵起盘根错节的一大群。

琥珀只能明升暗贬，将他调离原本岗位，给了个好听的头衔，专司侍奉卧病在床的国王。

大厅烛火煌煌，人影子在地板扭曲跃动。

琥珀靠在王座冰冷的椅背上，手指缓慢描摹扶手的花纹，隔着十几级台阶，她远远看着王座下的臣官们。

他们七嘴八舌，让琥珀务必参加落幕仪式，不然有损国王威严，也好借此与议院打好关系。

他们不在意她想不想去，因为没几个人是信服她的。

这些人就是她手中权力之花的碍眼棘刺。

久久得不到回应，臣官们渐渐止息，大厅内骤然空寂。

“有了前车之鉴，我担心议院仍然觊觎国王权杖。”琥珀终于开口道。

其中一位大臣道：“落幕仪式在众目睽睽下举行，议院如果敢这样做，只会丧失民心。”

琥珀冷冷看着他。

一旦她踏出鸦堡，那么一切都是未知数。

“诸神在上。琥珀大人，国王陛下从未缺席春祭典礼，这只会落人口舌。”另一位大臣劝谏道。

“够了，我会参加落幕仪式。”琥珀站起身，离开王座，神色严峻，“我不是临阵脱逃的人。”

虽然他们嘴上一口一个为了国王威严，心里的算盘却打得精明。

如能借着议院之手挫挫她的锐气，甚至除掉她，是他们乐见其成的。

但不到最后，鹿死谁手还不得而知。

回到卧房，琥珀打开窗户，窗台一排乌鸦，整整齐齐，她派去给伊莱亚斯送信的那只并不在列。

许久，皎洁月光下，一只黑影姗姗来迟。

琥珀探手出窗，乌鸦落在她手臂上，扔下一封信。

拆开信，略过前面一些废话，后面的内容简洁起来，写着他正收拾东西，准备离开无烬城。

这样的话，伊莱亚斯应该暂时安全了吧。

琥珀迭好信纸，收进口袋，望着远方叹了口气。

真的有这么简单吗？

“真没礼貌，我有让你进来吗。”

伊莱亚斯一拉开浴室门，就看见房间内站着一位不速之客，他拢好身上的浴袍，面色不虞。

窗户大开，风呼啦啦灌入，吹得桌上信纸翻动。

梅塔倚在桌旁，拿起墨瓶镇在纸上，从中抽出一张，正是琥珀送来的信，他含笑道：

“我还以为你会连夜逃走呢。”

“为什么要逃，我哪也不去。”伊莱亚斯快步上前，一把夺回信，然后在桌上搜寻什么。

见他在找，梅塔道：“你在找你写的信吗，我已经帮你补完剩下的内容送走了，你的字迹很好模仿。”

伊莱亚斯抬起头，眼神凉飕飕的：“哦？你想怎么样？”

“你误会我了，伊莱亚斯，我没想怎么样。”梅塔劝慰道，“只不过——琥珀把你输给我了，我想我现在有权利支配你的生死。”

“输给你……契约呢？”伊莱亚斯朝他伸出手，嗤笑道，“你不要告诉我又是口头约定。”

“上次的事确实让我吸取教训，不能高估所有人的守信精神。”

梅塔转下无名指上的戒指，放在伊莱亚斯手中。

这是一枚契约戒。

戒指逸出魔力，触碰到这股微弱的魔力时，它所载入的契约内容