依言退出房去，留长安一人在杏姑房中。

长安关上门，来到痛苦呻吟的杏姑身边，伸手勾住她下颌强迫她抬起脸来，道：“事到如今，想必你也明白是怎么一回事了吧。想死想活？”

“想、想活。”肠穿肚烂般的剧烈疼痛让杏姑冷汗如雨，极短的时间内整个人便如从水中捞出来的一般，而一张脸却又苍白得毫无一丝血色。

“很好，既然想活，那你应该知道我想听什么，说吧。”长安收回手道。

杏姑别无它法，只能忍着剧痛断断续续道：“在夫人决定、派我来兖州、照顾少爷之后，就有人……往我房里丢纸团，以我家人的……性命要挟我……替他们做事。”

“做什么事？”

“就是将少爷的一举一动……及时地告知他们。后来，你来了之后，你的……一举一动他们也要掌握。他们甚至……让我优先关注你的……一举一动。”

“他们是谁？”

“我不知道。”

“你如何向他们传递消息？”

“西市菜场卖……豆腐的摊位旁边的墙上，有块砖……是松动的，我每天带人去买菜的时候，就把纸条塞在砖缝里……”

“那昨晚得的消息传递出去了？”

“还没有，我手……很痒，怕被人看出来，今天就、就没有亲自带他们出府……去买菜。求求你、求求你救救我，我不想害你、害少爷的……我是被逼的，求、求求你……噗……”杏姑痛得无法自持，突然喷出口血来。

“对，你不想，但你还是这样做了。”长安站起身，退后两步，似是怕被她的血弄脏衣服的模样。

杏姑挣扎着向她伸出手，哀求道：“你说过……只要我都说了，就会、就会救我的。”

长安摇摇手指，平静得近乎残酷，道：“再仔细想想，至始至终，我何尝对你说过这句承诺？”

杏姑痛得求生不得求死不能，挣扎着向她爬来，一边吐血一边求道：“求你，求求你，给我一个改过……自新的机会……少爷是……吃我做的菜、长大的，别人做的菜他……他吃不惯。”

“我也喜欢吃你做的菜，可是以后，我和钟羡还敢吃你做的菜吗？你是个厨娘，当主人不敢吃你做的饭菜的时候，你说你还有什么存在的价值？别挣扎了，安心地去吧。”长安踩住她试图来抓她脚的手，盯着她直到她咽下最后一口气，才松开脚，转身往门外走去。

一打开门，却见钟羡就站在门外，目光复杂地看着她。

长安毫无负疚感地坦然一笑，道：“今天中午要不要试试我的手艺？”

山雨欲来

“我这个人呢，做事喜欢留一手。”毕竟死了一个钟府出来的人，长安觉得自己还是有必要跟钟羡解释一下的，“昨天我去王府之前，担心自己回不来，所以就把我的东西放在你房里的梁上，并留了张纸条给竹喧，说如果我半夜还不回来，让他把那张纸条交给你。”

钟羡闻言表情微变，原本他以为长安敢去赵王府，必是做好了万全的准备的，没想到她居然是抱着‘可能回不来’的想法去的。回过头来想想也是，连他都中了刘光裕的阴招，长安这样一个在此地左右无靠之人，又能有什么万全的准备？是她以往留给他的印象太过心思缜密算无遗策，竟让他忘了此地对她来说，也是个没有立锥之地的虎穴而已。