悦失去的理智瞬间唤了回来。

桓悦一瞬间意识到自己说错了话，他表面若无其事微微一顿，正准备措辞补救, 却听见明湘断然回答：“臣女一切听从皇上安排。”

短暂的惊愕之后, 明湘迅速给出了答复。

她当然不可能猜到桓悦话中深意，因此她对“不做郡主”的理解和桓悦的意思简直南辕北辙。

——混淆皇室血脉简直是无可饶恕、非死不可的大罪，更别提她的身份还和南朝采莲司有着千丝万缕的联系。如果只是废黜郡主之位，这个惩罚甚至可以说是轻巧了。

明湘在决定对桓悦坦白一切之前, 就对桓悦可能有的反应做出了数种预判。其中最糟糕的一种，是她和母妃完全看错了人，桓悦翻脸无情六亲不认，决定痛下杀手。到了这一步，就是清酌出手营救她的时机了。

但这无疑是最艰难、最糟糕、明湘最不愿走到的地步：一旦如此，相当于她同时与南北两朝反目, 即使有清酌保护, 也无法同时对抗两个朝廷。届时她如果不想扬帆出海逃难, 或是向北跑到乌戎领地牧羊，就只能蛰伏深山销声匿迹, 往后有生之年随时提心吊胆提防朝廷人马。

明湘不认为桓悦真会如此绝情，却不能用自己的性命去赌，因此还是选择密令清酌入京。

如果只是废黜郡主之位, 交出鸾仪卫的话……明湘顷刻间做出了判断：她能保下一条命, 衡思不会对她赶尽杀绝，至于她的党羽，明面上和她往来密切的, 仕途可能会受影响, 但这已经是最好的结果了。

种种盘算在明湘心头一掠而过。